Habiendo dejado en claro que Santa ni fue creado por la Coca-Cola, ni por los gringos, ni su nacimiento responde a fines del imperialismo cultural, pasamos a la siguiente cuestión. ¿Ha sido Santa utilizado como arma del imperialismo?
Me inclino por responder que, por lo menos en parte, se ha intentado. Santa Claus (como San Nicolás, Pere Nöel, Babo Natale, Sinterklaus, y otros) tenía diferentes variaciones regionales en Europa. Después de la Segunda Guerra Mundial, la versión gringa de Santa llegó junto con el Plan Marshal y se impuso, generando la resistencia de algunos nacionalistas. Pero la imagen gringa del Santa gringo introducía muy poco más que el traje rojo y otros detalles: las versionas europeas compartían casi todo con la norteamericana en cuanto a la personalidad y función del santo. Lo cierto es que en ese momento, Santa Claus fue utilizado por los gringos como parte de su presentación como los salvadores de Europa: junto con la dependencia económica, venía el repartidor de regalos para hacer felices a todos los niños de las naciones que, como dijeron una vez en
Los Simpson, "pelearon muy poco y se rindieron muy fácil".
También es cierto que el cine hollywoodense y la televisión ayudaron a difundir la imagen gringa de Santa Claus, que llegó a convertirse en el estándar. Pero también el cine y la TV difundieron imágenes estandarizadas de Drácula o Robin Hood, por ejemplo, y nadie los considera armas del imperialismo.
En realidad no hay argumentos muy razonables para acusar a Santa de ser un malvado gringo imperialista, excepto que su presencia tiende a sustituir a los portadores de regalos regionales. Pero como vimos, en el caso de Europa, esa sustitución no significó gran cambio. En América Latina, Santa no ha llegado a sustituir a los Reyes Magos, sino que convive con ellos.
Santa Claus ha sido atacado por comunistas, capitalistas y fascistas; por feministas y conservadores; por homosexuales y homofóbicos; por católicos, protestantes, ateos y miembros de religiones minoritarias; por fundamentalistas freudianos y por nacionalistas a ultranza; por Hitler, por Stalin y por Franco. Se ha dicho de él que incita a la obesidad, al machismo, a la pérdida de hombría, a la mentira, al materialismo, al despilfarro, a la acaparación, a la segregación, al capitalismo, a ser hippie, e incluso al comunismo (!). Pero en ningún país ha sido objeto de tantos ataques como en el mismo Estados Unidos. ¿Cómo puede ser un personaje tan descalificado un arma eficiente de penetración cultural? Sus enemigos ni siquiera se ponen de acuerdo sobre qué está mal con él.
Que Santa haya sido y pueda ser utilizado como emblema de muchas cosas, no quiere decir que él sea
per se representante de todas ellas. Pensemos, ¿quién es Santa Claus? Es un viejo bonachón con poderes mágicos que regala juguetes a los niños en Navidad. ¿Qué tiene eso de malo? Repasemos algunos argumentos que se han planteado en contra de Santa:
Me temo que, aunque eso sucede, no es culpa de Santa. Parece ser que el último cristiano murió con San Juan Evangelista y que de ahí en fuera todos eran paganos idólatras y orates. Exagero, pero la verdad es que a los primeros cristianos no les interesaba celebrar el nacimiento de su profeta. (En el jaleo de la crucifixón, nadie pensó en tomar nota sobre la fecha de cumpleaños de Jesús). Pero resulta que había ciertas fiestas romanas que se celebraban a final del año. Para poderlas seguir festejando bajo la nueva religión cristiana, los paganos idólatras y orates de Europa, tomaron de pretexto la Navidad y continuaron su jolgorio. Así que el significado cristiano de la Navidad se fue al diablo al mismo tiempo que empezó. No culpemos al buen viejo.
De hecho, en siglos posteriores, el mito de San Nicolás ayudó a que la Navidad se alejara de esas salvajes fiestas romanas (que incluían travestismo, embriaguez y orgías) para trasladarla al ambiente hogareño y familiar, pues obligaba a los padres a escoger juguetes para sus niños, para luego colocarlos furtivamente cuando los pequeños se iban a dormir, costumbre que data del siglo XII.
Lo curioso del asunto es que los protestantes han acusado a Santa de ser un arma de los papistas, y los católicos lo han acusado de ser agente de los protestantes. ¡Fanáticos, en vez de estar buscando enemigos de su fe por todas partes, dedíquense a difundir las verdaderas enseñanazas de Jesús, que, si mal no recuerdo, eran de amor fraternidad y no de quema de brujas! Pero en fin, quemar brujas es más fácil que amar al prójimo.
2.- Santa Claus es un arma del imperialismo yankee.
¿Ah sí? ¿Y cómo funciona? ¿Hace que los niños se vuelvan neoliberales? ¿Los educa para que apoyen la guerra en Irak? Un niño despierta la mañana de Navidad y encuentra juguetes junto a su cama, sus padres le dicen que San Nicolás es el responsable y ¡tarán! en su adultez decide apoyar todas las propuestas del Fondo Monetario Internacional. Yo crecí con Santa Claus (y con Superman, dicho sea de paso) y no creo ser ningún alienado ni fanático pro-yankee... pero ustedes dirán.
3.- Santa Claus fomenta el consumismo y el materialismo.
Sí y no. Depende. En este asunto la forma en la que los padres traten con sus hijos el mito de Santa es lo que define su papel. Si los padres se apoyan por completo en Santa para controlar la conducta de sus hijos, reforzarán la idea de que a los buenos les va bien (económicamente), y eso es siempre muy peligroso de inculcar. Si los padres fomentan el deseo frenético de posesiones al darle a sus hijos regalos carísimos que sólo jugarán una vez, he ahí un problema.
Pero si los padres utilizan a Santa para fomentar la generosidad y para despertar la fantasía en los niños, no tiene nada de malo. Si no tenemos ilusiones en la infancia ¿cuándo las tendremos? (Y conste que yo soy un escéptico furibundo y que me gusta deshacerle las creencias irracionales a todo el mundo, pero Santa me cae muy bien). De cualquier forma, esto tiene más que ver con el uso individual que cada padre le da al mito de Santa Claus, que con la imagen pública del viejo barbón.
4.- Santa Claus sustituye a los Reyes Magos
El lugar común reza que los Reyes Magos son mejores porque ellos son mexicanos mientras Santa Claus es gringo. Bueno, ya vimos que Santa no es gringo, y eso de decir que los Reyes Magos son mexicanos es un disparate. Mexicanos el Santo, la Virgen de Guadalupe y el Chavo del Ocho. Los Reyes Magos son de Medio Oriente, quizá babilonios o caldeos, o más probablemente, inexistentes; todo, menos mexicanos.
Por otro lado, no hay mucha diferencia entre Santa Claus y los Reyes: todos son seres mágicos que llevan regalos a los niños. Todos son formas en las que los padres regalan juguetes a sus hijos por el puro placer de verlos felices e ilusionados. Todo lo demás es accesorio. Cierto que los Reyes son tradicionales de España y por ello llegaron a México mucho antes que Santa. Pero Santa es ya una parte tan enraizada en nuestra cultura, que una de las mejores películas del tema es mexicana: Santa Claus de 1959.
Algunos izquierdosos fundamentalistas (de ésos que creen que la Unión Soviética era un paraíso con árboles de caramelo y ríos de chocolate), a pesar de practicar un riguroso ateísmo, enseñaron a sus hijos a creer en los Reyes Magos y a odiar a Santa Claus por ser un agente de los malvados gringos. Aquí el fomento de la creencia en Melchor, Gaspar y Baltazar obedece sólo a la oposición a San Nicolás: si no hubiera un gringo malvado intentando sustituir a los Santos Reyes, seguramente, como ateos, les tendría sin cuidado la defensa de esta tradición. Pero el punto es que, como decía más arriba, en realidad Santa y los Sabios de Oriente son en esencia lo mismo y pueden ser acusados de lo mismo: de fomentar mentiras, de hacer que los niños se olviden de Jesús, de volverlos ávidos de juguetes y, si viviéramos en los Siglos de Oro, de ser un arma del imperialismo español. Atacar a Santa y defender a los Reyes con argumentos de este tipo es completamente absurdo.
En realidad, lo común es que Santa y los Reyes convivan, no que se eliminen. Los niños de México reciben juguetes el 25 de Diciembre y el 6 de Enero. ¡Salimos ganando!
5.- Santa Claus es dañino para los niños porque es una mentira, así que les prejudica en su capacidad de distinguir la realidad de la fantasía, y los sume en la depresión cuando se enteran de la verdad.
Nadie se ha traumado por creer en Santa Claus, a menos que tuviera otros problemas psicológicos. Aunque para muchos niños es duro enterarse sobre la verdadera identidad de Santa, la mayoría se sienten agradecidos con sus padres por haberlos hecho creer en la fantasía y emocionados por formar parte de la conspiración con sus hermanos menores, y con sus propios hijos cuando llegue el momento.
Para nadie ha sido perjudicial la creencia en esta fantasía. Es un mito hermoso. Creer en un mundo mejor durante la infancia nos hace desear un mundo mejor en la adultez. Hoy día no creo en lo sobrenatural, pero me siento contento de haber vivido la fantasía cuando mi mente de todos modos no estaba desarrollada para comprender cabalmente la realidad.
En resumen, aunque Santa puede ser y ha sido usado para muchos fines, lo importante es el uso que cada familia le dé al santo. Así como la Navidad puede ser una clebreación neurótica, un festejo del consumo y de la hipocresía, también puede ser una bonita y sencilla fiesta familiar de amor y generosidad. Así como Santa Claus puede volver a los niños cínicos y materialistas, puede hacerlos creer en fantasía y alentar el deseo de dar alegría.
Digan lo que digan, este año y los que siguen seré terrorista de la felicidad de mi hijo. ¡Viva Santa Claus!
